1. 戦時中の傷病兵とスポーツの関係

日本における障がい者スポーツの歴史は、今から80年ほど前に遡ります。

戦争によって傷ついた傷病兵は体の一部を失ったり、後遺症として機能障害が残ったりしました。そのため、自身の身体機能の回復を目指す訓練の一環としてスポーツ大会が開かれるようになりました。この写真では、片脚が義足の傷病兵が綱引きをしています。

これも、傷病兵によるスポーツ大会の様子です。パン食い競走ならぬ煎餅（せんべい）食い競走（写真左上）と仮装して応援をする姿（写真右下）が映っています。昭和15（1940）年に臨時東京第三陸軍病院で行われたスポーツ大会です。

他にも傷病兵によるスポーツ大会の写真があります。

昭和16（1941）年に臨時東京第一陸軍病院で行われた大会の写真です。片腕片脚の傷病兵が競う自転車競走（写真左上）、失明の傷病兵と看護婦が協力する泥鰌（どじょう）つかみ競走（写真右）、傷病兵らによる劇（写真左下）などが行われました。

昭和17（1942）年に小石川後楽園スタジアムで行われた大会の写真です。長い帽子をかぶって台の下をくぐる障害物競走（写真左上）と二人三脚（写真右下）をしています。
この大会は、戦時中最大規模の傷病兵のスポーツ大会でした。東京の陸軍病院や軍医学校、職業指導所などから約4000人の傷病兵と、6000人もの国民学校の児童が参加しました。

このように、戦争によって傷ついた傷病兵は、自身の身体機能の回復を目指す訓練の一環としてスポーツ大会に出場していました。このスポーツ大会において傷病兵たちは、綱引き、自転車競走、障害物競走など様々な競技を行いました。

しかし、この時の競技は、傷病兵が再び国のために一身を捧げる「再起奉公」という意味合いが強かったため、記録を残すというものではなく、見せ物としての性格が強いものでした。